為什麼愈來愈多女人被「肺癌」挑上?

根據國健署公布的統計,2016年台灣新增的男性肺癌患者有7661人,女性5827人,雖然男性一直比女性多,但女性病人正漸漸增加。

台大醫院副院長余忠仁說,抽菸是導致肺癌的主要原因,但令人不解的是,歐美得肺癌的女性約有七~八成與抽菸相關,可是台灣女性肺癌患者中,絕大多數不抽菸,為什麼卻有愈來愈多女性被肺癌挑上?

空污是第1級致癌物

台北榮民總醫院胸腔部特約主治醫師蔡俊明說,肺癌的成因複雜,跟幾個因素的互動有關︰

1、是否接觸致癌物或暴露在致癌環境︰如吸菸或二手菸、廚房油煙、空氣污染、放射線等輻射傷害。

空氣污染是全球都該警覺的致癌因子。世界衛生組織(WHO)下的國際癌症研究機構(簡稱IARC)曾發表聲明︰有足夠的證據顯示空氣污染是導致肺癌的因素,空氣污染已被列入第1級致癌物,減少新增癌症病人最有效的方法之一,就是減少空氣污染。

2、身體清除致癌前驅物質和致癌物的能力︰如果身體能將致癌前驅物質或致癌物清除掉,或轉變、代謝成較無害的產物,就不易導致基因受損,造成癌症。

3、基因是否容易受損︰人體的細胞受到基因控管,在適當情況下啟動增生,然後適可而止,「就像汽車開動、加速,到目的地就停下來,而不是一直開,」蔡俊明比喻。但基因如果受到損傷,不斷沒有節制地刺激細胞生長、不抑制細胞生長,細胞增長便會失控、脫序,變成癌症。

細胞增生時也會產生瑕疵細胞,身體本來有「品管機制」可修復,但品管機制也受基因管轄,如果基因受損,無法修復瑕疵細胞,罹癌的風險就會增加。

4、修復受損基因的能力︰如果基因在細胞分裂的過程中出了問題,或基因受到傷害(比如香菸造成的基因損傷),如果身體能有效修復受損的基因,基因比較穩定,就比較不容易罹癌。

比如,有些老菸槍不會得到肺癌,反倒有些菸齡不長,甚至不吸菸的人卻得到肺癌,差別可能在於某些人在接觸了香菸中致癌的前驅物質之後,容易在體內將它轉化為有毒的致癌物,吸入香菸內的致癌物之後,也不容易把它代謝排除掉,若再加上基因對致癌物敏感,易受攻擊而受損,損傷後又不容易修復,罹患肺癌的機率便相對升高。

5、免疫力︰癌細胞雖然生成,但身體的免疫系統夠健全,就能消滅它,不會進一步坐大。

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